Comment le jumelage a-t-il commencé?
Tout a commencé par une visite scolaire.
En 1971, un groupe des 27 enfants et trois enseignants de St Mary's School de Welwyn, ainsi que Kit Trevena, leur Directeur d’établissement, passa huit jours à Champagne-sur-Oise. Ils séjournèrent à Montrognon, le château situé à la périphérie du village. Durant cette semaine, ils partagèrent leur temps avec les élèves français de l’école, afin d’en connaître un plus les uns sur les autres. Marcelle Candoni, alors Directrice de l'école, était l’épouse de Lydis Candoni, le maire en poste. Ils furent impressionnés par les enfants de Welwyn et M Candoni pris contact avec M Trevena afin d’étudier la possibilité d’un jumelage entre les deux villages.
A son retour à Welwyn, Kit Trevena travailla d'arrache-pied afin d’obtenir le soutien de la commune de Welwyn, ainsi que de plusieurs de ses collègues enseignants et d'autres personnalités du village. Il demanda également à Philip Maidment, alors maire de la commune, s'il était prêt à visiter Champagne en tant que représentant de Welwyn. Cette visite eut lieu en Juin 1972. Philip fut accompagné par son épouse Audrey ainsi que par un autre groupe scolaire. Quelques jours plus tard, en juillet, le maire et Mme Candoni, accompagnés de quatre membres du Comité de Jumelage de Champagne-sur-Oise, visitèrent à leur tour Welwyn. En France, comme en Angleterre, ces deux événements furent mémorables et marqués comme il se doit par des réceptions officielles, des dîners et diverses manifestations.
Et enfin, l'été suivant en Juin 1973, en plus de la fête annuelle de l'école, les habitants de Champagne-sur-Oise accueillirent environ une trentaine de personnes de Welwyn dans leurs foyers. Le jumelage était en route!
Les événements du 23 Juin 1973
Ce fut sous un soleil radieux, le samedi 23 Juin 1973, que le serment de jumelage fut lu et signé solennellement devant la Mairie.
Champagne-sur-Oise fut la première commune du département du Val d'Oise à être jumelée, ce qui suscita l'intérêt général. L'événement fut même couvert par la télévision française. C’est en presence de Monsieur Poniatowski, Ministre de la Santé et Représentant du Gouvernement français, de Monsieur Bourgin, Préfet du Val d'Oise et Président du Conseil Général, des Maires des environs, d’une foule d'autres dignitaires et d'une horde de spectateurs, que Messieurs Lydis Candoni et Philip Maidment apportèrent leurs signatures respectives au nom de Champagne et de Welwyn.
Après la cérémonie, la circulation fut interrompue dans Champagne afin de permettre à la foule conduite par la fanfare, les majorettes, les pompiers, les officiels et les enfants des deux pays, d’accéder à la rue de Welwyn dont on devait célébrer l’inauguration d’une part, et au Parc Municipal d’autre part, où l’ouverture officielle devait se dérouler. Les célébrations continuèrent tard dans la nuit.
